普段なら「ただいま～」と玄関で言えば「おかえり～」ぐらいは応えてくれる嫁の声が聞こえない。

明かりはついているし、靴の状態から考えて娘も嫁も家にいる。

大抵、こういう場合は　嫁の機嫌が悪い。

瞬間的に「あ？！」と思い、自室に荷物を置いて着替えると　居間には行かず、娘の部屋をノックした。

「なに？」と聞く娘に　「もしかして　昨日の銀杏…」

話を全て聞かぬウチに

「お父さん　ごめん、あれ　ママにバラしちゃった」

という娘。

思わず、立ちくらみを起こす私。

「だってさ、あんまりにも銀杏入りチョコが美味しかったから　ママにも食べさせてあげたの…　で、なんで　こんなの作ったの？って聞かれて　つい、ママのチョコにお父さんが入れてたから…って　言っちゃった」

やはり、そういう事か…

「判った、後は　お父さんが自分で責任を取る」

そう　言い残して　居間に行くと、いつもより早い時間にも関わらず、夕食の支度が出来ている。

しかし、嫁は私と目を合わそうとせず、当然　話をしようともしない。

こういう時に　迂闊な発言をすると大抵　それが裏目となり　私は帝都大空襲並の猛爆撃をくらう。

何も言わず　食卓の席に座り、晩ご飯をいただく事に…

しかし、テ－ブルの上に置かれた料理を見て　私は言葉を無くした。

娘と嫁の席には　豚のショウガ焼きとサラダ、私の前には　豆御飯と味噌汁、それに　レンジで温めたコンビニで売ってるような　パッケ－ジされた茶碗蒸し　おかずが全く違うのである。

嫁に呼ばれたらしく　娘が席につき、相変わらず無言のママ

娘が「いただきます」と言って箸を取り　ショウガ焼きをつまみながら動きが固まる。

「ねぇ？　なんで　お父さんだけ　料理が違うの？」

表情ひとつ変えずに　味噌汁をすすりながら

「お父さんは　銀杏食べたいらしいから」

ぶっきらぼうに　嫁が言う。

よく見たら、豆御飯だと思った物は　豆じゃなくて銀杏だった。

茶碗蒸し…と言えば　確かに銀杏はつきものだ。

まさか…と思って　味噌汁をすくったら　具は銀杏しか入っていなかった。

思わず　テ－ブルに手をつき

「チョコに銀杏入れて　すいませんでした」

私は　率直に嫁に詫びた。

それに対して嫁は　ジッと私の顔を見つめたまま数十秒（この沈黙が怖い）

やがて　箸を置くと、

「アナタ　やっていい事と悪い事の区別ぐらいつく歳よね？」

「ハイ」

「じゃぁ　チョコに銀杏入れたら　どういう結果になるか判ってた訳よね？」

「ハイ」

「凄い　美味しいチョコですね…って言われたわよ。」

「え？　嫌味で？」

「嫌味なら　まだ良いわよ　本当に美味しかったんだって」

「え？　なら、良かったじゃない？」

「わざわざ高い　高級なカシュ－ナッツ入れたつもりだったんだもん　そりゃ美味しいわよ…って　アタシは思っていた訳よ。　でも、美容院の先生がね　こんな豆　初めて食べたけど　美味しいですねぇ…　なんの豆ですか？って言うのよ」

「ふむ」

「そりゃぁ　先生に贈るんですから　奮発した豆なんですよ…って　私は言ったのね」

「ふむ」

「でもね、帰ってきて　この子に聞いたら　瓶詰めの銀杏だって言うじゃない？」

「ハイ」

「私　美容院の先生に　嘘っていうか　見栄を張っちゃった様なものよね？」

「え？」

「だって　瓶詰めの銀杏を　高級なカシュ－ナッツって言っちゃったんだもん」

「あ、いや…、そ・それは…」

「アナタは　私を嘘つきの見栄張り女にしたわけよ」

「えぇ？！」

「何故　私が怒ってるか　判った？」

「いや、だから　それは…」

「判ったの？」

「ハイ」

それが今夜の　我が家の食卓の風景だ。（ため息）